In una vasta discarica vicino a Madrid, centinaia di cicogne bianche scavano nei camion della spazzatura alla ricerca di avanzi di cibo, tra le montagne di sacchi multicolori. Si tratta di uccelli che tradizionalmente volavano da tutta Europa ai pascoli africani per l’inverno per poi tornare in primavera, ma l’abbondante cibo trovato nelle discariche, combinato con il clima più mite, sta facendo sì che un numero crescente di cicogne salti questo arduo viaggio e rimanga in Spagna per l’inverno.
“Per noi fanno parte del paesaggio”, ha detto Carlos Pinto, un addetto ai servizi igienico-sanitari in una discarica a Pinto, a circa 30 chilometri a sud di Madrid. “La discarica riceve tra le 200 e le 300 tonnellate di rifiuti alimentari al giorno e le cicogne si dirigono immediatamente nelle zone “dove c’è spazzatura fresca.”
La scena si ripete in tutta la Spagna, con molte cicogne che scelgono di nidificare vicino alle discariche dove vivono tutto l’anno. Ad Alcala de Henares, città natale dell’autore del “Don Chisciotte”, Miguel de Cervantes, vicino a Madrid, le cicogne bianche sono diventate un simbolo della città per quanto sono numerose. I nidi di cicogne coronano i campanili dell’Alcala e il suono sferragliante che emettono con i loro lunghi becchi può essere udito in tutta la città. Nel 1970 contava solo dieci nidi di cicogne. Un censimento effettuato nel 2021 ne ha rilevati 109, un aumento di oltre dieci volte, per ospitare fino a 300 cicogne.
