Alle 3:31 (ora italiana) di martedì 30 maggio, la missione spaziale cinese Shenzhou-16 partirà alla volta della stazione orbitante Tiangong, nell’ambito di una rotazione di equipaggio con la precedente missione Shenzhou-15.
Tre gli astronauti che siederanno a bordo nella navetta spaziale, tra cui per la prima volta nella storia del Paese figura anche un astronauta civile. La notizia arriva dal portavoce della China Manned Space Agency, Lin Xiqiang, che comunica come «l’esperto di carico utile Gui Haichao è un professore dell’Università di Aeronautica e Astronautica di Pechino».
Gui, prosegue la nota, sarà «principalmente responsabile del funzionamento in orbita dei carichi utili sperimentali di scienze spaziali», mentre finora la Cina aveva selezionato come astronauti soltanto i militari dell’Esercito popolare di liberazione, le sue forze armate.
Dalla sua ascesa al potere nel 2012, il presidente cinese Xi Jinping ha promosso gli ambiziosi piani del “sogno spaziale” cinese, con l’obiettivo di portare gli esseri umani sulla Luna entro il 2030 e, nel tempo, anche su Marte.
